巔峰對決與冠軍的現身
故事開端，小智一行人在電視上目睹了神奧地區冠軍竹蘭與四天王悟松的激烈對戰。竹蘭憑藉著強大的烈咬陸鯊，以壓倒性的力量擊敗了悟松的青銅鐘，展現出神奧最強訓練家的風采。隨後，小智等人聽聞竹蘭本人正待在當地的自然公園，便興致勃勃地前往探尋。在那裡，他們見到了正為了選擇冰淇淋口味而猶豫不決的竹蘭，這意外地展現了這位威嚴冠軍平易近人且有些優柔寡斷的一面。
真司的挑戰與實力的差距
一直在旁觀察的小智宿敵真司突然現身，並主動向竹蘭提出進行六對六的全體對戰。竹蘭接受了挑戰，戰鬥隨即展開。真司先後派出小火焰猴、瑪狃拉和黑暗鴉，試圖利用屬性優勢或速度取勝，但在烈咬陸鯊強悍的體質與強大招式「龍之衝擊」及「終極衝擊」面前，這些寶可夢紛紛慘遭一擊擊潰。即便真司隨後派出他最初的夥伴——培育精良的土台龜，試圖趁烈咬陸鯊使用終極衝擊後的僵直時間施展「超級吸取」與「瘋狂植物」進行反擊，竹蘭卻冷靜應對，利用「瓦割」輕鬆化解攻勢並反過來擊敗土台龜。真司感受到實力差距過大，在失去四隻寶可夢後主動認輸。
治療寶可夢與生命的哲學
戰後，竹蘭制止了圍觀群眾對真司的嘲笑，並嚴肅地提醒真司必須履行訓練家的義務，將受傷的寶可夢送往寶可夢中心。由於寶可夢中心正忙於處理緊急手術，竹蘭便親自動手為真司的寶可夢進行初步治療。治療過程中，竹蘭帶著小智與真司來到刻有神奧神話的石碑前，向他們講述了自己的哲學：「所有生命都會與其他生命相遇，並產生某些火花。」她強調訓練家與寶可夢之間牽絆的重要性，並表示即便追求強大的方式不同，每一場邂逅都能讓生命成長，進而接觸到世界的根源。她同時提到了對傳說中的寶可夢帝牙盧卡與帕路奇亞的研究興趣。
火箭隊的騷擾與新的啟程
就在眾人談論之際，火箭隊趁虛而入想奪走正在休息的小火焰猴。真司雖然對受挫的寶可夢言語冰冷，但仍派出圈圈熊以強大的「破壞光線」將火箭隊擊飛。竹蘭對真司展現出的潛力表示肯定，並建議他在寶可夢中心留宿一晚以調整心態。最後，竹蘭在電視新聞中得知神和鎮發掘出了與帕路奇亞有關的秘寶「白玉」，決定動身前往調查。小智與小光則在竹蘭的鼓勵下，帶著新的體悟與對強大的定義，繼續朝著緣之市的下一個目標邁進。